صرخ ولي العهد على عجل، نقر على ظهر يدي التي كانت تمسك بشعره.
"أميرة! دعيني أذهب ثم يمكننا التحدث!"
"اترك ماذا؟ الطريقة الوحيدة للتخلص من شكوكك التي لا قيمة لها هي بتمزيق شعرك!"
"هذا، هذا اعتداء ملكي! هل تعتقدين أنكِ ستهربين بعد كل هذا؟"
إذا كنا في القصر الإمبراطوري الآن، لكان شخص ما قد لاحظنا وربما حاول إبعادي عن الأمير. لكن لحسن الحظ، كنا في غرفة المحرقة في قصر الدوق.
بعبارة أخرى ، كانت منطقتي. ضحكت وأجبت ببرود.
"هاه، إذن دعنا نقطع رقبتك!"
"آه! بينيلوبي إيكارت!"
صرخ كاليستو بينما كان يكافح من أجل الخروج من يدي. لكنه لم يبذل أي قوة ليخرج.
لذلك ظللت أمسك رأسه وأهز شعره بمجرد أن يمزق.
"ماذا ستفعل إذا لم أتركك؟"
عندما نظرت إليه وهو يتعرض للضرب مثل الأحمق، كان عقلي مليئًا بالحزن. قمت بسحبها لدرجة أنني أشعر أنني سأنتف كل شعره.
"أهه-!"
فكرت في صراخه اليائس في لعبة الخلفية وأدركت فجأة أنني لم أخبره أبدًا بأنني معجبة به أو انني أحبه من قبل.
حتى عندما كاد أن يموت بسبب صراعه مع التنين، وعلي أن أختار إما البقاء هنا أو العودة.
في مرحلة ما، كان يقولها كما لو كان الشخص الوحيد الذي يقدم كل المودة في هذه العلاقة، وإذا لم يتمسك بي كالمجنون، فسأغادر على الفور.
لم أستطع أن أفهم لماذا يكون هكذا.
'لقد أخبرتك أنني اخترت هذا بنفسي، لماذا أنت قلق جدًا بشأن ذلك؟'
لكن الآن فكرت في ذلك، أعتقد أنني حصلت على القليل منه.
- .... أنا خائف، ماذا لو كان بسببي أن عليكِ أن تتخلي عن كل شيء وتبقي.
- إذا بكيتي فيما بعد وتمنيتي لو انك عدت ندمًا فماذا أفعل؟ ماذا قلت له في ذلك الوقت؟
- أنا لم أستسلم. لقد اخترت للتو ما هو أفضل.
- ...اخترتي؟
- نعم. اخترت ميزة التواجد هنا، والتي هي أفضل بالنسبة لي.
مقارنة بحياتي السابقة، ثروتي أكثر وفرة، وكذلك كان هدفي. لكن لا يزال كاليستو قلقًا بشأن خياري، سواء كان ذلك صحيحًا أم خاطئًا.
هكذا كنت أنا، أخشى بمجرد أن أعود، سأفقد كل الدفء وكل الأشياء التي أظهرها كاليستو وجعلني أشعر بها ...
- فكيف تقول إنك تركت كل شيء لجلالته؟
عندما قال لي سيدريك ذلك، كان منزعجًا بعض الشيء. كان ذلك غير عادل.
'إذن على من القي بلوم تركي الجسد الذي أصيب بسرطان المعدة؟'
الآن بعد أن نظرت إلى الوراء، كانت كلماته صحيحة إلى حد ما.
على عكس شعوري غير المنصف، استبعدت كاليستو دون وعي عندما كنت أخطط لمستقبلي.
كنت عصبية. حياتي هنا، ماذا سيحدث، كيف ستسير الأمور، ليس لدي أدنى فكرة.
'لا أعرف ماذا سيحدث لنا. ماذا لو انفصلنا لاحقًا و ...'
خططت أنه إذا اضطررت للعيش بمفردي دون مساعدة ايكارت أو كاليستو، فسوف يتعين علي الحصول على وظيفة، فقط في حالة.
'لكن إذا ورث كاليستو العرش، فلن يكون المال مشكلة، وسيكون تحقيق هدفي بمثابة قطعة من الكعكة.'
من ناحية أخرى، يرسم هذا الأمير دائمًا مستقبله معي في الوسط. أتمنى أن يستمر حبه لي إلى الأبد.
لذلك بالطبع، أنا خائفة من أن يختفي هذه الحنان يومًا ما، لكنه لم يهتم بهذا الأمر ولو لمرة واحدة. في النهاية، في غياب هذا الإيمان البدائي، كنا قلقين بشأن نفس الشيء.
ولذا ألقينا باللوم على بعضنا البعض.
"...هل انتهى الأمر؟"
في مرحلة ما توقفت عن شد شعره تمامًا.
احسست بدفء يده التي تداخلت مع أصابعي.
"يمكنكِ الاستمرار."
"..."
"استمري، حتى ترضي. منذ اللحظة التي خرجتُ فيها من غرفة الاجتماعات، كنت أستعد لذلك."
اهتز ولي العهد بخفة، وهو يعطيني شعره الممزق بيديه.
'ناهيك عن تعرضه للضرب من جانب واحد ...'
لم يكن من دواعي سروري أن أرى هذا على الإطلاق، أن أقول شيئًا كهذا بينما شعره ممزق.
استطعت أن أراه يحدق في وجهي. كانت حلقتان داكنتان تحت عينيه من تلك الليالي الطوال مرئية تمامًا.
أشعر وكأن عيني كانت باهتة بالدموع الساخنة. عضضت شفتي بقوة، وفتحت فمي بتردد.
"صاحب السمو"
"نعم."
"هل تتذكر عندما قلتلك ... انني لست بينيلوب؟"
أنا بصراحة لا أريد أن أتحدث عن خلفيتي السيئة.
'لكن ما كان لم يعد مهمًا بعد الآن.'
فكرت بهدوء.
ولي العهد، الذي كان يفكر لفترة وجيزة في سبب قول هذا فجأة، هز رأسه بسرعة.
"أنا أتذكر."
"هل تعتقد أن هذه كذبة؟"
"...لا."
رد هذا المخادع على الفور.
"لا يزال بإمكاني مساعدتك في تولي زمام القيادة لتدمير هذه الإمبراطورية إذا اعترفتي بأنك واحدة من ليلى."
"توقف عن إعلان رغبتك لي"
"هل كان ذلك واضحا؟"
ضحك الأمير بوجهه الخالي من التعبيرات.
"في الواقع، بالنظر إلى تلك الأكوام من العمل التي مررت بها مؤخرًا، لا أعرف لماذا قتلت ليلى. أشعر بالأسف قليلاً."
"انتبه إلى كلامك! لا تتحدث بجدية مثل هذا بينما لا نزال في قصر الدوق."
ومع ذلك، ضغط أصابعي في يديه لأشد شعره مرة أخرى، واطلق تأوها وهو يرد كما لو كان متهماً زوراً.
"أليس من الأفضل لي أن أصرخ وأنتي تمسكين برأس ولي العهد في الدوقية؟"
"لا بأس. الجميع هنا يكرهك."
(اما انك طمنتيه صراحه😂)
"... من المفهوم كيف تعاملت مع فرد من العائلة المالكة بهذا الشكل منذ أن تعلمت الأخلاق من ايكارت."
تذمر بنظرة قذرة لأنه لم يستطع دحض أي شيء آخر. تجاهلته وسألته بينما وجهت وجهه نحوي.
"هل تتذكر لماذا أردت أن يكون لديك ناب التنين الذهبي؟"
"حتى أتمكن من تولي السيطرة على الإمبراطوريه رسميًا."
"نعم، وبسبب ذلك، أنقذت جلالتك الذي كان يحتضر واضطررت للبقاء هنا"
"ستكون حياة تنتهي بالانتحار على أي حال بمجرد رحيلك ... أوتش!"
استمر كاليستو في الصراخ وأنا أشد شعره بلا حول ولا قوة، وسرعان ما شد أسنانه وصحح كلماته.
"أنا ممتن جدًا ومدين للغاية لكِ، التي أنقذتني. سأكون مديونًا لك طوال العمر، والذي لا يمكنني سداده بوجودي بالكامل."
'على الأقل كنت تعرف ذلك.'
أومأت برأسي بوجه راضٍ، وسرعان ما مسحت تعبيري وقلت الحقيقة بهدوء.
"هذا صحيح. أنا المنقذة الوحيدة التي أنقذت حياتك."
"نعم، سيدتي."
سألت ولي العهد، فأومأ برأسه بهدوء وكأنه يوافق.
"إذن ماذا تعتقد حدث لجسدي الأصلي الذي كنت أعيش فيه؟"
سواء كان من الصعب فهم ما قلته أم لا، كان رد فعل كاليستو بطيئًا بعض الشيء.
"...هاه؟"
"أنا لست بينيلوب الحقيقية، لذلك يجب أن أمتلك جسدي أيضًا."
"ماذا..."
"لماذا أحتاج إلى ناب التنين الذهبي بمجرد أن أعود إلى عالمي الأصلي؟"
حاولت التحدث بجدية قدر الإمكان، لكن نهاية صوتي كانت ترتعش.
لم أستطع مساعدته. من سيهتم بموتي؟ وبصراحة، ما زلت لا أصدق ذلك.
يجب أن أموت بحماقة شديدة في جسدي القديم الذي عانى الكثير. بمجرد التفكير في الأمر، امتلأ ذهني فجأة بالأحقاد.
'أتساءل عما إذا كنت تدرك أنك وقعت في حب شخص لم تكن تعرف حتى وجهها.'
لقد حدقت بسخونة في ولي العهد.
"هذا ... ما الذي تتحدثين عنه؟"
كاليستو، الذي بدا وكأنه أعاد النظر في كلامي بوجه مرتبك، خفض فجأة يده التي كانت تمسك بي ولفها حول خدي.
اهتزت عيناه الحمراوتان بشكل شنيع. لفترة من الوقت، كان لا يزال قادرًا على السؤال بينما بالكاد يعض شفتيه.
"لا تقولي لي ..."
"..."
"هل ماتت؟"
لم أكن أتوقع أن يكون بهذا الفزع.
يبدو رد كاليستو، مع وجه شاحب، غريبًا بعض الشيء.
كنت في حيرة من أمري، لكن هذا الشيء ربما تم تنظيمه منذ فترة طويلة.
هذا الشعور الغامض بداخلي يستقر أسرع مما كنت أعتقد.
بمجرد أن فتحت فمي، خرج صوت جاف. مثلما لو كنا نتحدث عن علاقة الآخرين.
"لقد أنقذت حياتك وبقيت هنا، لذا ربما فعلت الآن."
"... يا إلهي، بينيلوبي إيكارت."
ناداني كاليستو بحسرة عندما أكدت ما يعتقد أنه صحيح. هو، الذي لم يستطع الاستمرار في الكلام، أطلق صرخة صغيرة.
"آه ، اللعنة على هذا ... لماذا لم تخبريني عاجلاً؟"
"اعتقدت أنه لم يكن بهذه الأهمية."
"كيف يمكن أن لا تكون مهمة، إنها مسألة حياتك!"
"لأنني لم أندم على إنقاذك".
عند الرد، فقد كلماته وحدق بي في حيرة.
مر الشعور بالذنب والندم بوضوح من خلال عينيه الحمراوتان.
"... لا أعرف ماذا أفعل بك."
مد يديه ولمس خديّ وهو يتذمر بتعبير مؤلم.
"انا بخير."
أنا أعني ذلك. لذلك طمأنته بصوت معتدل.
أخبرته بذلك حتى لا يكون قلقًا بشأن خياري، ولن أندم أبدًا على اختياره. لكن مع ذلك، لم تظهر يد كاليستو أي علامة على الانهيار.
عندما قابلت عيناي، كانت مليئة بحزن غير مألوف. اجتمعت إلى نهاية الطمأنينة.
"لقد أخبرتك من قبل. حتى إذا أريد العودة الآن، لا يمكنني ذلك."
"كيف يمكن أن يكون نفس الشيء ...! ها ..."
توقف فجأة عن الكلام وأخذ تنهيدة طويلة وعميقة. ساد صمت قصير في غرفة المحرقة.
ما زلت أقوم بشد شعر ولي العهد، وهو يشد خدي في وضعية وحشية من شأنها أن تخيف أي شخص.
ونحدق في بعضنا البعض لفترة طويلة، مثل الحمقى.
"... هل فهمت الان؟ لقد قلت لك ألا تتخلى عن أي شيء."
بحلول الوقت الذي تم فيه تسوية قلق وفكر كاليستو، فتحت فمي بصمت.
"لذا، توقف عن كل الشك وعدم الإيمان بي. كنت أشعر بالضيق كلما فعل صاحب السمو ذلك، لدرجة أنني أريد أن أمزق شعرك بالكامل."
"لم أكن أعرف. ما إذا كنتي قد اتخذتي مثل هذا الاختيار."
في كلامي، شوه وجهه وتسرّب أنين من فمه.
"إذا كنت أعرف كل هذا ... فلن أخبرك أبدًا بشيء مثل 'لا تذهبي'."
"لقد كان الأمر جنونًا، وكنت سأعتني به بنفسي، بعد ذلك".
ظننت أنني أتحدث مع نفسي، لكن عندما عدت إلى صوابي، كنت قد نطقتها بالفعل. لكنني لم أستعيدها.
عندما املت رأسي للأسفل وحدقت فيه، بدا لي وكأنه يقول
'هاه. لذلك ستحتفظين بها على هذا النحو'
بابتسامة قصيرة.
ثم فتح شفتيه كما ظهر عبوس على وجهه.
"أنا خائف دائما."
"..."
"أخشى أن تلوميني لمجرد جلوسك هناك."
تنهدت من كلماته وأخيراً تركت شعره.
"كان خياري أن أبقى هنا، سموك. أنت لست مخطئا"
رسمت خطًا بحزم وأسقطت يده التي حول خدي أيضًا. بينما كنت أتحدث، تراجعت عنه خطوة.
"إنه سلوكك بالأمس الذي أردت أن ألومه"
"...أميرة."
"أنا أفهم. كنت قلقا. يرجع ذلك جزئيًا إلى أنني لم أتحدث بشكل صحيح عن ذلك ... سموك وأنا، كل شيء جديد."
هززت كتفي وأنا أحاول أن أنفض شعره المتشابك بين أصابعي.
لم أكن أدرك أن المواعدة كانت بهذه الصعوبة حتى الآن. لكنني أجبرت نفسي على ابتلاع الرثاء ومواصلة كلامي.
"... لكني أكرر، إذا واصلت التصرف بهذه الطريقة، فقد يجعلني ذلك أشعر بالاستياء من نفسي لأنني بقيت هنا."
العلاقة التي فشلت في التغلب على قلق الآخر ستستمر مثل بيضة على بومة. وسيصبح هشا حتما في المستقبل.
حان الوقت لولي العهد لمواجهة ذلك.
"ربما سأتركك، أو ربما أجد طريقة للعودة إلى عالمي الأصلي."
"لا!"
صاح كاليستو في التأمل في كلامي.
"أنا مخطئ"
"..."
"لا تقولي ذلك. أقسم أنني لن أفعل ذلك مرة أخرى، حسناً؟ أرجوك سامحيني."
في ثانية، تدفقت كلمات الاعتذار هذه من فمه بسرعة بينما كان يضيق المسافة بيننا.
ولأنه يفقد أعصابه بسهولة، تساقط العرق البارد على وجهه، وبدا يائسًا كما لو كان يحتضر.
لقد أحببته من هذا القبيل.
أنت رجل مغرور ومتغطرس، لكنك أحمق يرغب في إعطائي العالم.
'لكنك مريض بالحب، ولا يمكنك تركه يذهب.'
اعتقدت أن الأزواج لا يتشاجرون في وقت مبكر من العلاقة.
(هو مكتوب كوبلز بس ما عرفت شو اكتبها بالعربي😂)
"فقط بهذه الكلمات؟"
سألت ولي العهد الذي اعتذر مره بعد الآخرى.
"أنا غاضبة أكثر مما كنت أعتقد، ها."
"إذن ... ماذا علي أن أفعل حتى لا تغضبي بعد الآن؟"
"حسنًا ، من يعرف ..."
"بينيلوبي إيكارت".
بصوت نفاد صبر كاليستو، تظاهرت بالتفكير وضحكت على مضض.
"لقد رأيت الدوق الصغير للتو، أليس كذلك؟"
اتسعت عيناه وهو ينظر إلى الباب.
"هل تخبريني... أن أجثو على ركبتي؟"